L’Asie du Sud-Est fait partie des régions du monde qu’il faut absolument visiter, rien que pour la découverte de la culture. Laissez-moi vous emmener en Thaïlande, partir à la découverte de Chiang Mai: temples, gastronomie, rencontre avec le peuple… c’est parti !
En 2012, après mon année en Australie, j’ai voulu partir à la découverte de l’Asie du Sud Est en visitant la Thaïlande du nord. J’ai fait le choix de visiter le nord du pays car cette région est beaucoup moins couverte par les touristes en haute saison. Ces derniers préfèrent passer d’agréables moments à Phuket ou sur les îles de Ko Phi Phi. Je ne doute pas que les paysages sont magnifiques.
J’ai passé une excellente semaine à Chiang Mai.
CHIANG MAI EN SCOOTER
Je suis arrivé en Thaïlande par l’aéroport international de Chiang Mai. Cette ville de 400 000 habitants se situe au nord du pays, non loin du Laos. Immédiatement je prends un taxi pour me rentre à ma chambre d’hôtel. Je me souviens que le chauffeur avait une grande difficulté à trouver l’auberge que j’avais choisi. Anecdote: ce même chauffeur avait décidé de me décharger en plein coeur de la ville. À moi de me débrouiller avec mon anglais et les locaux. Impeccable.
Bref, pour faire simple, Chiang Mai est une ville plus ou moins touristique, avec de nombreux sites à visiter. Si vous comptez rester quelques jours, je vous conseille fortement de louer un scooter pendant la totalité de votre séjour, afin d’être mobile et pouvoir découvrir la ville sans dépendre des tuk-tuk ou autre. Le coût de la location est dérisoire: à peine 400 bahts pour 4 jours de location (environ 10 €). La seule caution que l’on vous demandera est votre passeport. Le plein d’essence ne dépassera pas les 200 bahts (4 €)… vous serez tranquille à ce niveau-là.
Scooter en main, découvrez la ville à travers ses temples bouddhistes et ses petites rues. N’hésitez pas à vous rendre au Wat Chedi Luang, au Wat Chiang Man ou au Wat Phra Singh. Tous sont magnifiques à visiter ! Vous ferez sans doute la rencontre avec des moines bouddhistes.
VIVRE À CHIANG MAI
Ce n’est un secret pour personne, la vie en Thaïlande est bon-marché. Vous pouvez vous restaurer matin, midi et soir dans de nombreux restaurants pour juste 500 bahts la journée (environ 12 €). Faites-vous plaisir: dégustez un gigantesque smoothie pressé devant vous avec des fruits frais pour seulement 40 bahts (1 €), puis un Phad Thaï (nouilles sautées avec du poulet et des légumes) pour 120 bahts (3 €). N’hésitez pas à manger sur le pouce. Les portions sont généreuses, et vous mangez bien !
Chaque dimanche soir, un marché nocturne est organisé sur la place principale de la ville: le Sunday Night Market. Ce marché est destiné principalement aux touristes. Plein de bonnes choses à manger, de souvenirs et d’autres produits sont disponibles à la vente. N’hésitez-pas à négocier les prix. Prenez le temps d’y faire un tour, et régalez-vous !
AU DELÀ DU MONDE URBAIN
En dehors de la ville, vous pouvez partir visiter les nombreuses rizières située autour de la ville, à vingt minutes de scooter.
Si vous souhaitez continuer à vous aventurer à l’extérieur de la ville et prendre un peu de hauteur, vous pouvez vous rendre au Wat Phrathat Doi Suthep à environ une trentaine de minutes de Chiang Mai. Garez votre scooter en contre bas du temple et grimpez les nombreuses marches. Attention: tenue correcte exigée !
Une fois là haut, découvrez à la fois un magnifique temple, le mélange entre locaux et touristes/voyageurs et surtout une magnifique vue surplombant Chiang Mai. Cet endroit est typique et dépaysant. Plein de moines bouddhistes se retrouvent ici et se mêlent aux visiteurs. Petit bémol: vous ne passerez pas à coté des commerces de proximité gâchant un peu le coté atypique de l’endroit. Dommage.
L’endroit en lui même est très bien entretenu, les dorures sont incroyables. C’est vraiment un site incontournable si vous visitez Chiang Mai. N’oubliez pas votre appareil photo, car la vue est splendide.
Comme vous l’avez lu, Chiang Mai regorge de richesses historiques. Outre les temples et la campagne extérieure à visiter, vous pouvez vous régaler gustativement parlant ! Par ailleurs, l’endroit est beaucoup moins fréquenté par les touristes, ce qui n’est pas si mal.
Je n’ai pas parlé du Zoo de Chiang Mai et c’est volontaire. Je n’apprécie pas que les locaux se servent des éléphants pour y balader les touristes sur leur dos.
PARTIR POUR BANGKOK
Si l’envie vous dit de partir pour Bangkok, sachez qu’il existe une ligne de train nocturne Chiang Mai-Bangkok. Le trajet dure une douzaine d’heure. Un repas vous est offert à bord, ainsi que le nécessaire pour dormir (couverture, oreiller). Le prix du billet n’est pas cher: 600 bahts (15 € environ). Je pense que c’est le moyen le plus économique et sécurisé pour rejoindre la capitale du pays. La gare de Chiang Mai est un peu excentrée. Prenez un tuk-tuk pour vous y rendre.
Bon voyage !
