J’ai entrepris un court séjour en Bolivie, pour y découvrir la capitale La Paz et l’immense Salar d’Uyuni. Retour sur une riche expérience…
J’ai choisi de passer huit jours en Bolivie dans le cadre de mon tour du monde. La première chose qui vous surprend, c’est le manque de souffle que l’on peut avoir dû à l’altitude. La Paz est perchée à 4000 m d’altitude, ce qui en fait la capitale la plus haute du monde. Asthmatiques (comme moi), gardez toujours votre inhalateur et une bouteille d’eau avec vous. Il est fortement déconseillé d’arriver à La Paz en avion si vous partez d’un point situé au niveau de la mer. Votre corps peut ne pas supporter la subite différence de pression, conséquence du changement d’altitude. Problèmes de respiration, maux de tête, pertes de connaissance et pour les plus fragiles une embolie pulmonaire. Pour lutter contre les symptômes de l’altitude, il est conseillé de mâcher des feuilles de coca. Sachez que sa consommation est illégale en France et très surveillée dans les pays d’Amérique du Sud où la coca est utilisée pour la production de cocaïne.
En ce qui me concerne, je suis arrivé à La Paz en bus, via Cuzco au Pérou. En huit jours, j’ai choisi de visiter La Paz sur quatre jours, et le Salar d’Uyuni sur trois jours.
La Bolivie est un pays pauvre. Éviter de montrer vos signes de richesse. Pour de simple occidentaux comme nous, notre pouvoir d’achat est décuplé. Vous pouvez manger pour 5€ par jour, dormir pour une dizaine d’euros par nuit (selon l’hôtel ou l’auberge). Vous rendre à l’aéroport vous coutera une quinzaine d’euros en moyenne, si vous partez du centre ville.
LA PAZ
Si vous comptez passer quelques jours à La Paz, il se pose alors la question de l’hébergement.
Il existe une auberge de jeunesse située très près du centre ville de La Paz qui se nomme Hostal Ananay. J’ai choisi cet endroit pour y poser mon sac à dos et parcourir la ville sans être trop excentré. La nuit est à 14 € avec petit-déjeuner compris. Le petit-déjeuner est léger: thé/café, toast et un jus orange. Pour le prix, on ne va pas s’en plaindre. L’accueil est excellent, les chambres sont propres, les douches et les WC également et le WiFi fonctionne bien. L’auberge dispose d’un roof-top avec une vue imprenable sur La Paz !
La réception vous aiguillera sur les sites à visiter dans la ville: la cathédrale de La Paz, la place San Francisco, la place Murillo, le Marché des Sorcières, son immense marché couvert en plein coeur du centre ville ou bien prendre le téléphérique pour vous rendre sur les hauteurs de la capitale.
Chaque matin, je me dirigeais vers le marché couvert pour m’offrir un gigantesque smoothie multi-vitaminé pour moins d’un euro. Un jus de fruits bien plus complet que le petit-déjeuner proposé à l’auberge. En soirée, je choisissais de diner dans les restaurants culturels de la ville où le quinoa et la viande de lama sont légions. Vous en trouverez plein dans le centre ville de La Paz.
LE SALAR D’UYUNI
Le Salar d’Uyuni est un large désert de sel situé dans le sud-ouest de la Bolivie, à une dizaine d’heures de La Paz. Pour accéder au désert, vous pouvez soit passer par Tupiza ou Uyuni. Passer par Tupiza relève de la grande aventure. Le voyage en bus n’est pas direct, et très long. Peu d’agences de voyage desservent Tupiza.
En revanche, Uyuni reste la destination privilégiée des voyageurs. L’agence Todo Turismo propose l’aller/retour La Paz > Uyuni > La Paz pour 80 US$. C’est un peu cher, les conditions de voyages ne sont pas top: les routes ne sont pas goudronnées pour les 3/4 du voyage. Cela dit pour le prix, un repas et une collation vous sont offerts. Ceci reste, à mon avis, l’option la plus sérieuse en matière de sécurité. Deux chauffeurs se relayent pendant le trajet.
Une fois arrivé fraichement le matin à Uyuni, beaucoup d’agences locales vous proposeront des offres vous permettant de visiter le Salar sur une, deux, trois ou quatre journées. J’avais réservé à l’avance un trip de trois jours et deux nuits sur le site de Todo Turismo.
Pour 140 US$, voici l’itinéraire du trip:
Vous voyagerez dans un 4×4 pendant trois jours, à découvrir les merveilleux paysages de la Bolivie. Mais avec quelques contraintes tout de même: le fait d’avoir un guide espagnol (sauf si vous parlez espagnol), et de ne pas pouvoir se doucher pendant trois jours…
Mis à part cela, j’ai été agréablement surpris par ce voyage. J’ai pu faire la connaissance des autres voyageurs avec qui je partageais ce voyage. Les nuits sont froides, mais en théorie, des couettes vous seront fournies avec les lits. Enfin, les repas du midi sont préparés par votre chauffeur. Ils sont bons, et les rations, correctes. Le diner est préparé par le personnel des différents lieux où vous dormez: soupe, quinoa, frites, viandes, biscuits et du thé. Les petits déjeuner sont servis très tôt (entre 6 et 7h) pour que vous puissiez reprendre la route et disposer du temps nécessaire pour visiter tous les sites prévus.
Notez que les tickets d’entrée pour la réserve nationale Edouado Avoroa et l’île des cactus ne sont pas inclus. Ils vous en couteront respectivement 20 et 4 € au cours actuel.
Une fois terminé, votre chauffeur vous ramènera au point de départ à Uyuni vers 17h. Deux options s’offrent à vous: repartir à La Paz le soir même, ou rester une journée supplémentaire à Uyuni et visiter la petite ville.
Si vous souhaitez rester à Uyuni, booker une nuit à l’Hostal Oro Blanco. À 33 € la nuit, vous disposer d’une chambre privative, avec douche et WC inclues, d’un correct petit-déjeuner et d’une connexion WiFi uniquement utilisable au rez-de-chaussée de l’hôtel. Croyez-moi, après un tel trip dans le désert bolivien, vous n’avez qu’une seule envie: prendre une douche.
Dernier conseil: lavez-vous les mains régulièrement avec du gel anti-bactérien et consommez uniquement de l’eau en bouteille.
Photos d’illustration:
